敦煌莫高窟《五台山图》，昭示“中国第一国宝”的惊世秘密
在20世纪30年代初期，梁思成在研究《五台山图》时，看到了画中一座以前未曾见过的亭阁式宝塔，受到的指引和启发，梁林夫妇来到山西五台山探寻画中的佛光寺及其宝塔，令人惊喜的是，梁思成他们果然在五台山找到了大佛光寺，更让他们振奋的发现是，寺内还保存有建于唐大中十年（856年）的东大殿，同时他们也找到了和敦煌壁画中一模一样的宝塔——佛光寺祖师塔（建于北魏时期）；这一系列发现，打破了日本建筑史学者关野贞的狂妄论断：“中国全境内木质遗物的存在，缺乏得令人失望。实际说来，中国和朝鲜一千岁的木料建造物，一个亦没有。而日本却有三十多所一千至一千三百年的建筑物。” ，极大提高了我们民族的建筑文化自信。
莫高窟 第61窟 晚唐
莫高窟第61窟-甬道和主室
此窟开凿于五代，元代重修。窟形为覆斗顶殿堂式洞窟。
东壁门南—曹氏家族的女供养人
窟内南壁第三身供养人像存有题记：“施主敕授浔阳郡夫人翟氏一心供养”，同时参考其他资料，学者们推知第61窟是五代晚期河西归义军节度使曹元忠及夫人开凿的功德窟。按照常理，供养人像是按辈分高低来排列的，可是本窟却把窟主曹元忠的生母宋氏放在第四位，而辈分低的皇后，于阗皇后排在前面。这四位供养人的排列，体现了曹氏政权的和睦四邻的一贯政策。如果不是出于政治的需要，按常理，广平宋氏应排在第一位，因为宋氏是曹议金的原配夫人，又是窟主曹元忠的生母，对“甘州圣天可汗天公主”和于阗皇后来说，广平宋氏既使不是生母，也是母亲一辈的长者，可是排在第四位，站在女儿辈之后，这说明此时曹家在对待甘州回鹘、于阗回鹘采取的联姻、礼让、尊重的态度，即使在修建洞窟时也不例外。
东壁门北—于阗公主供养像
东壁北侧第七身女供养人身份最为显贵，头戴高耸的凤冠饰步摇、贴花钿、衣饰豪华，形象突出，绘制时间在北宋时期。榜题为：“大朝大于阗国天册皇帝/第三女天公主李氏为新/授太传曹延禄姬供养”，也许为了祝贺曹延禄新娶于阗国公主李氏；或者是于阗国公主李氏为庆祝其夫曹延禄被北宋王朝新授职位，这些都是反映了曹氏家族与于阗国的友好往来。
主室-中心佛坛和背屏
十六国至隋代、供养人像身躯较小，五代宋初供养人像地位显赫，数量大增，好像列序家谱，把自己的姻亲眷属都画在窟内几乎都与真人相等，主要人物还超过真人大小的高度，这样与其说修建洞窟是虔诚奉佛应心，不如说是借神灵以树自己的业绩，为自己的家族树碑立传。
东壁门南—女供养人像
供养人的面部有贴花，面部贴花是当时贵族妇女的一种时尚。梅花妆（唐为贴花）：据史书记载南朝宋武帝的女儿寿阳公主，正月初七卧于含章殿下，梅花落到公主额上，拂之不去，皇后留之，看得几时，三日洗之乃落，宫人看后奇异，都效之，也就是梅花妆。
洞窟西壁—五台山全图
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大圣文殊真身殿
此窟又称 “文殊堂”，主要是供奉文殊菩萨而修的，文殊菩萨在佛国世界是无穷的智慧，传说他的道场在山西“五台山。五台山自北魏起深为佛教徒所信仰。随着文殊的著名，作为文殊道场的五台山也随之成了佛教徒心目中的圣地，深受佛教徒的信仰，文殊是佛教知识分子的代表，唐代又是一个崇尚文化的盛世，所以文殊在唐代达到极盛时期，五台山也就成了中国最大的一处道场，不断有印度、西域、东南亚、以及日本、朝鲜等僧侣前来朝拜文殊圣地。据记载，长庆四年（824年）吐蕃赞普使者向唐王朝求五台山画样，开成五年（840年）日本僧人圆仁朝拜巡礼五台山，同时的汾州和尚议圆巡礼完之后，请画博士画五台山化现图一幅赠给圆仁，让他带回国供养，于是五台山图便东传日本，西入吐蕃，实际上西传的地方并不仅在吐蕃，还传到了河西及中亚一带，五台山便成为佛教绘画艺术中的一个重要题材，莫高窟是丝路上的佛教胜地，东来西往的僧侣必然会来此停留巡礼，他们所带的五台山图必然留在此处，地处敦煌的佛教徒怀着向往崇敬中原佛教胜地的心情，也绘制了五台山图，现存敦煌遗书中保存了大量与五台山有关的画卷，而且大部分都是五代曹氏家族统治时期所写。
西壁—五台山图之大清凉寺与河东道山门西南
据考古家宿白先生和其他专家考证，此图是根据唐代五台山的真实地理位置和现实生活所绘制，全图长13.4米。高3.4米。规模宏大，气势雄伟，是莫高窟最大的佛教史迹画，整幅画详细描绘了从山西太原途经五台山到河北镇州（今河北正定县）方圆250公里的地理形势，山川景色以及风土人情，图中的大小城廓，寺院，塔，草庵，建筑，共一百多处，榜题195条，其间又有高僧说法，信徒巡礼，著名史迹，以及各种灵异观象，其中一些寺院，如：大佛光寺、大法化寺等，在史籍中都有记载，有的佛寺至今尚存。
西壁—五台山图之佛头现
此图分为上中下三个部分，上部是各种菩萨化现景象，位临五台山上空赴会；中部是描绘的五台山五个主要山峰以及大寺院情况，又有各种灵异画面穿插于五峰；下部则表现通往五台山的道路，包括从山西太原到河北镇州沿途的地理情况，充满日常生活气息。
西壁—五台山图之大福圣之寺
全图采用鸟瞰式透视法，描绘了五台耸峙，萦回千里的境界及五台山周围数百里的山川景色，如：朝拜中台文殊大殿的两条大道，途中山峦起伏，道路纵横，众多高僧说法，信徒巡礼，天使送供、香客朝拜，以及道路途中百姓割草、饮蓄、推磨、舂米、开设客舍及店铺等现实生活情景，用写实的手法让人物在图中三五成群，结队而行，经山城，拜寺塔，到处都有人物的活动，把艺术的想象和现实生活结合在一起，把宗教神灵和世俗人物绘于一壁，远观神圣庄严的气势，近看是真实生活的情景，故这福图不仅是内容丰富的佛教史迹画，一幅气势壮观的山水人物画，而且是一幅形象的历史地图、丰富的古代建筑图样、包罗万象的社会风情图，对研究唐代的佛教史、社会史、交通史、地理史和古代建筑史提供了极其丰富珍贵的形象资料。
西壁—五台山图之官人骑马登山
如图中的《大佛光之寺》创建于北魏孝文帝时，但在会昌灭佛时被毁。唐大中十年（857年）重建，现在的佛光寺，还保存有北魏的祖师塔，唐代大殿一所。1937年，著名的建筑学家梁思成等到五台山实地做考察，在佛光寺现存的大殿中发现了唐大中十一年（857年）重建的题记，殿内还有重建的壁画、塑像等。图中展示了一千多年前的各式各样的建筑形象，包括城垣、寺院、草庵、佛塔、桥梁，由于现存唐、五代的建筑实物极为稀少，这些建筑形象显得非常珍贵。
西壁—五台山图之大佛光之寺
《五台山图》不同于其它经变画，它描绘的是当时五台山一带的社会生活场面，具有一定的历史真实性。也使我们看到了古代现实生活的一个方面，如推磨、舂米、拜佛者、送供者、牵驼者等，对研究古代社会生活民俗等方面来说是不可多得的珍贵资料。图中描绘僧人、达官贵族、平民百姓、商人、樵夫、服刑者和衙吏等不同身份的世俗人物达一百人。这些人物穿着不同的服装，是研究中国服饰的重要资料。
甬道南壁—二十八宿及十二宫—元代
甬道经西夏重修，并在两壁绘制了炽盛光佛图，两壁的内容和画法大体相同，炽盛光佛坐于车上，车后插龙旗，周围有九曜星神簇拥，画面上部彩云中画出二十八宿神像并穿插画出黄道十二宫，这一内容在莫高窟是独特的，此画布局得当，画工精细。根据佛经，消灾避祸是供奉炽盛光佛的主要目的。同时炽盛光佛和诸星与文殊菩萨的关系极为密切，而且佛经中明言该经是佛向文殊菩萨和各天众宣讲的，文殊菩萨也具有统御九执十二宫、二十八宿的职能，那么这个窟是文殊菩萨的道场，画炽盛光佛图，是有一定的内在关系的。
甬道南壁—二十八宿及十二宫（局部）
时至今日，山西五台山佛光寺东大殿依然完好保留着1100年前的样子，伫立在时光中，静看人间繁华。
86年前的那个6月，四位学者在佛光寺东大殿分工进行考察——梁思成拍摄，林徽因抄碑，莫宗江、纪玉堂测量绘图。他们都想尽快确认佛光寺东大殿的具体建造年代，因为通常在中国的古建中，殿宇建造的年月日期，工匠会墨书写于脊檩。
脊檩，就是架在木屋架最顶上的那根横木。
但他们爬上梁架，打着手电，踩着数寸厚的灰尘，却没有找到脊檩上的墨字。
好在还剩下一个线索，就是寻找梁栿下，看有无工匠墨书题记。在新刷的土朱漆下，林徽因隐隐看到距离地面七米的梁底有“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”的字迹，这与他们先前在殿前经幢上发现的“佛殿主女弟子宁公遇”碑记的记述一致。
经幢上刻有建造时间“唐大中十一年”。“佛殿主”的名字书写于梁，刻记于幢，那经幢的建造时间“唐大中十一年”当然与大殿建造时间相同。
梁思成在他的著作中记录这次发现：“这是我们这些年的搜寻中所遇到的唯一唐代木结构建筑。不仅如此，在这同一座大殿里，我们找到了唐代的绘画、唐代的书法、唐代的雕塑和唐代的建筑。其中的每一项，都是稀世之珍，集中在一起它们就是独一无二的。”
佛光寺大殿被梁思成称为“中国第一国宝”，因为它打破了日本学者的妄断：在中国大地上没有唐朝及其以前的木结构建筑。
