印度宫廷狩猎：王权的隐喻
从莫卧儿王朝到英国殖民统治
印度宫廷狩猎的纪实绘画兴起于繁荣的莫卧儿王朝（1526～1857年）。莫卧儿王国是突厥人帖木儿的后裔巴卑尔自今中亚南下攻入印度建立的王朝。在帝国的全盛时期，领土几乎囊括整个印度次大陆，以及中亚的阿富汗等地。这是一个伊斯兰教封建王朝。
巴卑尔逝世后，其子胡马雍在1540年为苏尔王朝的舍尔沙战败，被逐出印度，但是他随即重整兵力，于1555年卷土重来，恢复了帝国。自第三任皇帝阿克巴到第六任奥朗则布统治时期是莫卧儿帝国的全盛时期，帝国的疆域经过逐步地扩张而达顶峰，经济繁荣。奥朗则布去世后，莫卧儿帝国的社会经济发展逐步缓慢，1857年，印度民族起义爆发之后，英国击败西帕衣团，并彻底废除已经有名无实的帝国。
莫卧儿王朝上层建筑是穆斯林的，而基础则是印度教的。贯穿于这一历史阶段，强大的军事实力成为保障统治的基础，统治者对武力的崇尚和炫耀一以贯之。宫廷狩猎作为宫廷军事训练的一种，以绘画形式记录下来，逐渐成为彰显王权实力和威力的重要手段。
16世纪后期，莫卧儿王朝请宫廷画师专门描绘狩猎场景。其中有一位名叫曼诺哈尔（Manohar）的宫廷画师在当时颇有名气。他画阿克巴大帝骑马猎杀，突出表现了王者的威仪和实力，在宫内宫外广为流传。周边印度教王室在这一题材的绘画中却看到了一种辛酸，面对莫卧儿王朝的强大统治，他们正如其中被围困的猎物。
17世纪，莫卧儿宫廷绘画一直注重宫廷狩猎。当拉贾斯坦邦印度教王室开始借助英国的力量挑战莫卧儿王朝的强大统治时，也开始采用宫廷狩猎题材的绘画来炫耀其军事实力。
宫廷狩猎绘画的不同艺术流派
《阿克巴历史》是阿克巴大帝统治时期的一本杰出画集。在《阿克巴狩猎》中，阿克巴大帝从鞍座上跃起，手持一把长剑刺向一头母狮，与此同时一位随从正射击另一头狮子。这一无比刺激的狩猎活动的背景是美丽的高原特有的岩石风貌，远方的地平线上是茂密的树林和雄伟的山脉。显示皇家力量和勇气在这个激动人心的画面中得以充分展示。
在《阿克巴历史》画集中，有一幅曼诺哈尔画的《被阿克巴大帝惩罚的哈米德·巴卡利》。表现的是阿克巴大帝惩罚朝臣哈米德·巴卡利一事，这个被羞辱的朝臣背着身坐在一头骡子上。巴卡利的耻辱，折射出皇帝的绝对权威，这正是整本画集所要呈现的中心思想。
狮子总是和王权联系在一起。《正在休息的狮子》也同样绘于阿克巴治下的莫卧儿王朝。一头雄狮栖息在河边的竹林中，头上方有小鸟和昆虫在飞舞。这是一幅欢快的画面，也透露出狮子的高贵品质，这头狮子在它的领地觅食，虽放松而淡定，但威武之气油然而生。
王室对自然世界有着非常浓厚的兴趣，这一阿克巴大帝所培育的品位可以在这本皇家画集中体会到，阿克巴大帝的儿子贾汗吉尔继承了父亲的品位并表现出极致的追求，他经常带上自己最喜欢的画家曼苏尔外出狩猎，让他们用绘画记录旅途中所看到的美妙自然风光。
在《马哈拉那·桑格拉姆·辛格二世猎兔》这幅图中，梅卧儿国王桑格拉姆·辛格二世笼罩在闪烁的金色光圈中，跑在最前面的是那追赶着猎物的猎狗。这是一种典型的乌代浦尔（Udaipur）绘画，近处是流水与树林，远处连绵的山脉勾勒出天空的形状。不同马匹色彩的选择基于对和谐画面的完美追求，骑士和男仆的服饰赋予整个画面一种活力和生气。
梅卧儿绘画传统在20世纪早期仍保持着，狩猎和宫殿场景仍然是最流行的主题，艺术家开始运用明暗和透视法以区别已出现的宫廷摄影。在马哈拉那·法塔·辛格统治期间的狩猎场景绘画中，大多数都与传统绘画有明显区别，突出了冷峻地貌的特点。
在《马哈拉那·法塔·辛格逐猎母熊》这幅画中，国王躲在树上，手持火枪，枪口朝下，那只不幸的母熊正被散发着香气的诱饵吸引过来。贫瘠的土地，干枯的树木，深色的沟壑，这些都给这场惊心动魄的杀戮增添了荒凉的气氛。
科塔（Kota）宫廷艺术家形成了一种独特的风景绘画风格，其中隐藏着对王国领土深沉的情感。崎岖的地形，茂密的树林，各种动物栖息其中，有老虎、狮子、熊、野猪等等。这是动物的领地，猎者是出其不意的侵入者和掠夺者。狩猎对于科塔宫廷是很重要的事情，艺术家定期跟着宫廷狩猎队外出。在《老虎捕食野猪和鹿》这幅画中，尊贵的猎人不见了，在这片宏大的充满野心的画面中，几只老虎正逼向它的猎物。从这幅画的尺寸可以看出这幅画是计划用来做壁画的。
《拉瓦特·格库儿·达斯猎虎》这幅著名的画是想象中的一派荒诞、奇异而抓人心魄的场景。国王拉瓦特·格库儿·达斯端坐着，手持弓箭，仿佛置身这个奢华场景之外。他的武器纯粹是个矫饰，他在猎杀野物，这个时期人们实际上都使用火枪，而他的脚边正躺着一把火枪。这幅画乃巴格塔（Bagta）所绘，这是一位乌代浦尔画派的艺术家，他在科塔定居下来，并获得了拉瓦特·格库儿·达斯国王的赞助。巴格塔的独特风格得到了他的儿子丘卡的继承。
在《宫廷狩猎的仕女》中，两位活泼的宫廷女子骑着装饰华美的骏马，越过起伏的山岭，追赶着一群受惊的黑羚。两位女士的美丽以一种肖像的形式表现，大大的眼睛，精致的五官。她俩疾驰而过，穿着黄色衣裳的女子好像刚用弓箭击中了黑羚，这对于骑士来说是不凡的成绩。这是一个简单的狩猎场景，抑或是情人诱惑其猎物的隐喻？无从得知。绵延起伏的风景，缀以一带婆娑叶影，左右山岭的顶端染上一层淡淡的粉色，这正是18世纪末期比卡内尔（Bikaner）画派的标志性特征。还有近处的荷花池，深蓝色的天空，表明这是夜间的狩猎活动。
在《猎人的欢愉》中，狩猎活动发生在扎营处，王子和公主骑在马背上，每人举着一只猎鹰，看着被远处的公主射中的一头鹿。这位女猎手在近处再次出现，在红色的营地外，再次射杀一头鹿，然后，她的第三次出现是在和一位随从亲昵，这位随从同时正在瞄准一头正在靠近的老虎。这对情人的马匹安静地等候着，一匹马转过头以免惊动正沉湎于恋爱中的主人，也有可能是一个狡猾的小把戏吸引人们关注这对恋人的闪亮登场。坎格拉（Kangra)宫廷风格特点包括采用调和蜡笔色彩的精妙手法以及姣好的人物造型。
狩猎工具的身份象征
印度皇室象轿是用绳索固定在大象背上的座位。外出狩猎时所用的象轿可能只是一个带低扶手的简单木质平台，但在仪式中使用时，象轿的结构会更加精致，以吸引人们关注国王及其所乘坐的皇家大象的威风和华贵。
弓箭是用来在围猎中捕杀快速奔跑的猎物的。在印度的箭术中，拇指要勾住弓线来拉弓；箭手的指环就是用来保护拇指的。这种指环经常设计精美，表明佩戴者的头衔和身份地位，有时也被用作纯粹的装饰。
有一种叫katar的匕首是南亚特有的，其把手是横着的。小一点的匕首装饰有狩猎或动物打斗的场景。大一些的匕首还刻有铭文来炫耀其刀刃的锋利无比。
长矛是皇家猎队的多功能工具，它们可以在马上使用，也可以在地上使用，可以直刺，也可以抛掷。有的长矛是用铁刃或钢刃做成的，有的则不仅有钢刃，还有木质的矛头。
火药管用来将火药倒入火枪的枪膛中。这一工具可以用不同材料制作，包括金属、牛角、象牙。这些火药管也会有各种精美装饰，显示出制作者独特的艺术天分，有的还装饰有印度教神话中的鳄鱼形象。
拉吉普特人和莫卧儿王朝的绘画中，可以看到宫廷猎队骑着马，挥舞着剑追逐猎物，显示出皇家的威严和高贵。这些用来捕猎的剑装饰繁复绮丽，在剑刃的两边会刻有各种动物，包括真实的或神话传说中的，有的还把猎人也刻上了。
1526年，葡萄牙人将火枪引入印度，成为战场上的主要武器。与此同时，火枪也成为猎手们青睐的武器，用来猎杀狮子、老虎、鳄鱼、熊和野猪等大型凶猛动物。有的火枪还配有支架以便在地面射击时能保持平衡。但是皇家猎手经常从树上瞄准目标。这些火枪也同样有着精美的装饰。
